Несколько причин, по которым лосось массово погибает после нереста:

• Истощение. 2 Во время миграции к месту нереста лосось практически не питается, а после самого процесса у рыб уже практически не остаётся энергии. 2
• Поражение сердечно-сосудистой системы. 13 Возникает в результате внезапной смены среды обитания — перехода из морской воды в пресную. 3
• Гормональные изменения. 3 Некоторые гормоны, например, усиленно выделяющиеся кортикостероиды, выполняют функцию сигналов, включающих аппарат «самоубийства» клеток нерестующих лососей. 3
• Генетическая гипотеза. 3 Посленерестовая гибель лососей связана с изменением структуры и функции генетического аппарата клеток рыб, то есть с изменениями на молекулярном уровне. 3

Биологическая целесообразность гибели лососей в том, что они обеспечивают кормовую базу для своей молоди. 3 Трупами рыб питаются личинки ручейников, подёнок, веснянок и других воздушных насекомых, которые в свою очередь будут служить кормом для молоди лососей, появляющейся из грунта на будущий год. 3