Лосось использует нерестовые миграции для успешного размножения, потому что в местах нереста вода хорошо прогревается и содержит достаточное количество кислорода, что необходимо для развития икринок. 2

Кроме того, проточная вода рек и их экосистема предлагают икре и молодняку лосося обилие кислорода и укрытия, что повышает их шансы на выживание. 1

С помощью навигационных навыков и запаховой памяти лосось точно находит путь обратно к той реке, где он родился. 3 Для этого он использует магнитное поле Земли как компас и специфические запахи родного ручья, которые запоминает ещё в детстве. 14

После отложения икры и самцы, и самки исчерпывают все свои силы и часто гибнут в реке, потому что после нереста их организмы истощены и ослаблены. 3