Лопастепёрых рыб называют переходным звеном между рыбами и наземными позвоночными, потому что они обладают чертами, которые характерны для обоих групп. 14

Некоторые особенности, которые указывают на переходность лопастепёрых рыб:

• Строение плавников. 12 Парные плавники лопастепёрых рыб имеют центральную ось и напоминают конечности наземных животных. 1 С помощью плавников лопастепёрые рыбы ползают по дну и даже способны перебираться из одного водоёма в другой. 1
• Способность дышать воздухом. 1 Лопастепёрые рыбы могут использовать для дыхания не только растворённый в воде кислород, но и содержащийся в воздухе. 1 Это позволяет им обитать в водоёмах, бедных кислородом, а также переползать по суше из одного водоёма в другой. 1
• Строение ротового аппарата. 5 Лопастепёрая рыба Tiktaalik rosae имела ротовой аппарат, который был предназначен как для всасывания пищи в воде, так и для её захвата с помощью челюстей, что в большей степени свойственно наземным видам. 5