Лопастепёрые рыбы считаются живыми ископаемыми, потому что они имеют сходство с прямыми предками — доисторическими кистепёрыми рыбами. 5

Некоторые характерные особенности строения лопастепёрых рыб, которые указывают на их архаичность: неокостеневающая упругая хорда, подвижные опорные лопасти парных плавников с особым внутренним скелетом и другие. 3

Кроме того, лопастепёрые рыбы представляют собой важное звено в эволюции позвоночных, так как около 400 миллионов лет назад некоторые из них развили способность выползать из воды и дышать на суше. 1