Логарифмы были важны для астрономии в XVII веке, потому что позволяли упростить сложные вычисления, которые астрономы проводили на основе данных, полученных в ходе долгих наблюдений. 15

Некоторые задачи, для решения которых использовали логарифмы:

• Оценка яркости звёзд. 13 Астрономы распределяли звёзды по степеням видимой яркости: светила первой величины, второй, третьей и т. д.. 1 «Величина» звезды представляла собой логарифм её физической яркости. 1
• Представление Вселенной как объекта. 15 Чтобы увидеть Вселенную в соответствующем масштабе, использовали логарифмическую шкалу. 15
• Определение курса корабля. 2 Для этого нужны были сложные расчёты с привязкой к звёздному небу, учитывающие расположение звёзд и конфигурацию планет. 2

Учёный Лаплас писал: «Изобретение логарифмов, сокращая вычисления нескольких месяцев в труд нескольких дней, словно удваивает жизнь астрономов». 12