Литосфера не погружается в астеносферу, несмотря на более низкую плотность, благодаря принципу изостазии. 1
Согласно этому принципу, более тонкая кора должна плавать поверх более плотной мантии. 1 Сила гравитации, тянущая вниз литосферу, равна силе плавучести мантии, толкающей её вверх. 1
Более тяжёлые части литосферы (например, горные хребты) могут погружаться глубже в более мягкую астеносферу, а более лёгкие элементы (океанические бассейны) располагаются выше. 4