Листья шелковицы считаются идеальным кормом для шелкопряда по нескольким причинам:

• Исторически сложившаяся связь. 1 Растения миллионы лет защищались от поедания, изменяя свой состав, а шелкопряды, в свою очередь, изменяли свою физиологию, постепенно приспосабливаясь к листьям тутовника и получая максимум из имеющихся ресурсов. 1
• Выделение особого химического вещества. 1 Листья шелковицы, особенно белой, выделяют цис-жасмон. 1 У гусеницы шелкопряда в усиках имеется специальный обонятельный рецептор, который активируется только цис-жасмоном и заставляет гусеницу двигаться к источнику запаха. 1
• Способность гусениц вырабатывать шёлк. 4 Только листья тутовника дают гусеницам способность вырабатывать шёлк, причём для получения качественного сырья необходимы именно молодые листья. 4