Листья кактусов адаптированы для фотосинтеза при высоких температурах благодаря специальному механизму CAM-фотосинтеза. 14

При высокой температуре фотосинтетический фермент РуБисКО, который присоединяет углерод из углекислого газа к растущей молекуле сахара, начинает работать в обратную сторону, то есть расщеплять полусинтезированный сахар. 1 В таком случае клетке приходится возвращаться назад и заново повторять уже сделанную работу, что требует лишних трат энергии. 1

Чтобы избежать этого, кактусы открывают устьица ночью и поглощают углекислый газ, но в производство глюкозы его не запускают — света нет. 1 CO2 откладывается про запас в специальных мембранных пузырьках-вакуолях внутри клетки. 1 С наступлением дня яблочная кислота отправляется из вакуоли в цитоплазму, где от неё отщепляется CO2, — теперь он может вступить в цикл фотосинтетических реакций, работающих от света. 1 Растению уже не нужно открывать устьица, ведь можно использовать углекислый газ, запасённый за ночь, а значит, сильно сэкономить на испарении воды. 1