Лишайники считаются биологическими разрушителями горных пород и основой почвообразования по нескольким причинам:

• Химическое воздействие. 3 Лишайники выделяют кислоты, которые растворяют поверхностный слой горных пород. 4 В результате нарушаются кристаллические связи, высвобождаются минералы, в камнях появляются трещины. 1
• Механическое воздействие. 3 Гифы (нитевидные образования) гриба, входящего в состав лишайника, проникают в мелкие трещины и механически разрушают породу. 1
• Формирование примитивной почвы. 1 После разложения лишайников образуется почва, в которой содержится до 40% гумуса. 1 Она обладает кислой реакцией и низким плодородием, но всё же является основой для поселения других растений. 1
• Участие в геохимическом круговороте веществ. 2 Лишайники потребляют из воздуха, воды и горных пород одни вещества и выделяют другие. 2 За счёт этого они могут формировать определённые типы агрессивности среды, влияющие на выветривание и геохимические процессы. 2

Таким образом, лишайники первыми заселяют безжизненные места, где не могут расти другие растения, и способствуют формированию почвы для их поселения. 4