Лишайник ягель называют основным кормом северных оленей потому, что он является для них базовой пищей зимой, а также там, где ничего кроме ягеля не растёт. 1

Олени научились не только эффективно переваривать этот лишайник, но и чуют его запах под снегом на глубине более полуметра, откуда они его выкапывают копытами и мордой. 1

Ягель довольно калорийный и по некоторым подсчётам имеет в сушёном виде энергетическую ценность втрое выше, чем у картофеля. 1 Основу калорий слагают углеводы из полисахаридов, при этом есть витамины А и С, а также комплекс минеральных веществ. 1

Однако у ягеля есть недостаток — он растёт очень медленно, поэтому оленям в поисках корма приходится постоянно передвигаться. 3