Почему лишь небольшая часть газа из молекулярного облака превращается в звезды?

Далеко не всё вещество молекулярного облака превращается в звёзды. ru.wikipedia.org Это связано с несколькими факторами:

• Вращение газового облака и магнитное поле. dic.academic.ru Эти факторы могут препятствовать гравитационному коллапсу (сказывается действие центробежных сил и давление магнитного поля). dic.academic.ru Особенно они существенны при образовании звёзд малой массы. dic.academic.ru
• Содержание элементов тяжелее гелия. ru.wikipedia.org Если в веществе облака содержание таких элементов очень мало, то охлаждение идёт гораздо менее эффективно, и облако фрагментируется гораздо слабее. ru.wikipedia.org
• Масса ядра. bigenc.ru Ядра массой менее 0,08 масс Солнца (M☉) вообще не становятся звёздами в принятом понимании (температура в их недрах недостаточно высока для протекания термоядерных реакций превращения водорода в гелий). bigenc.ru
• Образование массивных звёзд. bigenc.ru Если в молекулярном облаке образуются такие звёзды, они столь энергично воздействуют на родительское облако, что звездообразование в нём прекращается. bigenc.ru

В среднем, если в звёзды перейдёт более 30% массы облака, то сформируется гравитационно связанное звёздное скопление, но чаще всего эффективность звездообразования оказывается меньше, и образуются звёздные ассоциации. ru.wikipedia.org