Линзы могут испытывать сферическую аберрацию, потому что их преломляющие поверхности встречают отдельные лучи широкого пучка под различными углами. 1 Вследствие этого более удалённые от оптической оси лучи преломляются сильнее, нежели приближённые к ней лучи, и образуют свои точки пересечения, удалённые от фокальной плоскости. 1

Также сферическая аберрация зависит от кривизны поверхностей и оптической силы линзы. 1 Например, для плоско-выпуклой линзы, обращённой навстречу лучу своей плоской поверхностью, сферическая аберрация будет больше, чем для той же линзы, но встречающей луч своей выпуклой поверхностью. 1

Чтобы уменьшить сферическую аберрацию, используют линзы с асферическими преломляющими поверхностями (например, поверхности эллипсоида, параболоида и гиперболоида). 3