Линзы изменяют форму волнового фронта за счёт преломления. 2

При прохождении через линзу световые лучи преломляются, и если линза идеальная, то прошедшие через неё параллельные лучи будут иметь сферический волновой фронт и сфокусируются в точку. 3 Если линза не идеальная, то лучи по-разному преломляются в линзе, и форма волнового фронта прошедших через неё лучей будет искажена. 3

Например, плоский волновой фронт при прохождении через линзу становится сферическим. 5 Также идеальная тонкая линза с фокусным расстоянием преобразует сферическую волну радиуса R1 слева от линзы в сферическую волну с радиусом R2 справа. 4

Таким образом, линзы позволяют преобразовывать диаметр и кривизну волнового фронта пучка с целью ввода в определённую оптическую систему. 4