Линия Кармана считается началом космического пространства, потому что она обозначает высоту, на которой традиционные самолёты больше не могут эффективно летать. 4

Это связано с тем, что на отметке 100 км атмосфера настолько разряжена, что различные стабилизаторы и авиационные крылья не способны обеспечить самолёту необходимую подъёмную силу. 1 Поэтому полёт на этой высоте возможен лишь при помощи средств космонавтики. 1

Свое наименование линия Кармана получила по фамилии американского физика Теодора фон Кармана, который первым в 1956 году определил, что на данной отметке атмосфера настолько разряжена, что любой аэродинамический летательный аппарат, достигший её, чтобы не упасть, должен продолжать движение с первой космической скоростью, равной 7,9 км/с. 1