Лесные сообщества могут сменять друг друга на одной территории по разным причинам. 3 Их можно разделить на две группы: 1

1. Внешние причины. 1 К ним относятся геологическая подвижность территории (оползни, обвалы и размыв грунта), климатические факторы (наводнения, природные пожары, засухи) и антропогенные причины, вызванные человеческой деятельностью (вырубка лесов, осушение болот, пожары, строительство городов, плотин, выпас скота, добыча полезных ископаемых и многое другое). 1
2. Внутренние причины. 1 К ним относятся изменения во взаимоотношениях видов, такие как появление нового вида растений, замещение естественной растительности, генетические изменения. 1

Смена сообществ происходит в несколько стадий: 1

1. На первой стадии осуществляется занос новых для данной территории видов спор или семян растений и их дальнейшее расселение. 1
2. На второй стадии происходит конкуренция между поселяющимися видами за среду обитания, и такое сообщество называется неустойчивым или временным. 1
3. Третья стадия смены природных сообществ характеризуется формированием нового устойчивого «набора» обитателей, то есть коренного сообщества. 1