Лёгкие млекопитающих имеют губчатую структуру из-за наличия в них многочисленных выростов и образованных ими пузырьков — альвеол. 1

Такая структура увеличивает дыхательную поверхность лёгких, что важно для эффективного газообмена, так как диффузия кислорода из воздуха в капилляры происходит на внутренней поверхности лёгких. 3

Кроме того, такая структура позволяет барьер между кровью и воздухом быть чрезвычайно тонким, что также способствует лучшему газообмену. 1