Лёд неоднороден по структуре и прочности по нескольким причинам:

• Структура льда играет существенную роль при действии нагрузок. 1 Различают зернистую (к ней относят подземные и намороженные льды), столбчатую (кристаллы с вертикальным строением) и линейную (направление кристаллов горизонтальное) структуры льда. 1
• Прочность льда зависит от температуры. 1 При понижении температуры понижается подвижность атомов водорода, и связь между отдельными кристаллами увеличивается. 1 С повышением температуры во льду увеличивается содержание жидкой фазы, что способствует уменьшению его прочности. 1
• На прочность льда влияют внешние условия. 1 Например, характер нагрузок, тепловой режим, агрессивность окружающей среды. 1
• Водоёмы замерзают неравномерно. 3 Сначала у берега, на мелководье, в защищённых от ветра местах, а затем уже на середине. 3 На одном и том же водоёме можно встретить чередование льдов, которые при одинаковой толщине обладают различной прочностью и грузоподъёмностью. 3