Лед на водоёмах различной толщины может выдерживать разные нагрузки из-за различий в прочности. 13 Этот показатель зависит от вида и структуры льда, его температуры и толщины. 1

Прочность ледяного покрова линейно увеличивается с ростом толщины льда и с понижением его температуры. 1 Однако температура льда по толщине различна: вверху она равна атмосферной, а внизу — соответствует точке замерзания воды, то есть около 0 °С. 1 Из-за этого слои с разной температурой испытывают расширяющие нагрузки как поперечного, так и продольного направления. 1

Приложенная к тонкому льду точечная нагрузка вызывает его деформацию в форме чаши. 1 При малом грузе происходит упругая деформация льда, и чаша прогиба расширяется по периметру. 1 Если нагрузка будет выше предела упругости, то начнётся пластическая деформация льда, и чаша прогиба станет быстрее увеличиваться в глубину, чем в ширину — это начало разрушения льда. 1

Также на прочность льда влияют состав воды (морской лёд обычно менее прочный), размер и глубина водоёма, наличие снежного покрытия. 4