Ластоногие обладают развитым головным мозгом из-за особенностей их образа жизни, связанных с адаптацией к водной среде. 5

Некоторые факторы, которые повлияли на развитие когнитивных способностей ластоногих:

• Необходимость функционировать в двух разных средах. 5 Ластоногие проводят большую часть времени в воде, периодически всплывая на поверхность для дыхания, и для этого задействуют разные сенсорные системы. 14
• Зависимость от звука и прикосновения. 5 Для поиска пищи и ориентации в морской среде ластоногие используют новые сенсорные процессы, такие как эхолокация и утончённое осязание. 5
• Способность долго оставаться под водой. 2 При нырянии у ластоногих происходит перераспределение тока крови, в результате чего кислородом снабжаются в первую очередь головной и спинной мозг. 12

Таким образом, эволюция привела к развитию определённых когнитивных способностей ластоногих, связанных с их образом жизни и потребностями в водной среде.