Ланцетники считаются примитивными хордовыми животными, потому что они имеют достаточно простое строение тела. 1

Некоторые особенности, которые указывают на примитивность:

• Отсутствие черепа и головного мозга. 35 Отсюда и название — бесчерепные. 3
• Примитивные органы чувств. 2 Имеются светочувствительные глазки, расположенные вдоль хорды, обонятельная ямка и органы осязания. 1
• Сохранение основных признаков хордовых в течение всей жизни. 24 К ним относятся хорда, нервная трубка и жаберные щели. 4 У более высокоорганизованных животных хорда замещается в процессе развития позвоночником. 3

Таким образом, ланцетники представляют собой промежуточную форму между древними кольчатыми червями и современными позвоночными. 2