Ламинарное течение обычно наблюдается в вязких жидкостях, потому что вязкость вызывает внутреннее трение между молекулами жидкости, которое обуславливает различие скоростей движения частиц в потоке жидкости. 14

При перемещении одних слоёв жидкости относительно других возникают силы внутреннего трения, направленные по касательной к поверхности слоёв. 4 Чем больше вязкость, тем сильнее жидкость отличается от идеальной, тем большие силы внутреннего трения в ней возникают. 4

При ламинарном течении каждый слой жидкости скользит по другому, и разные слои не перемешиваются. 1 При этом каждая частица жидкости следует по пути своей предыдущей частицы, скорость течения в любой точке жидкости остаётся постоянной, а линии тока не пересекаются между собой. 1

Таким образом, ламинарное течение возникает, когда жидкость движется медленно или когда она очень вязкая. 5