Лабиринтовые рыбы могут дышать атмосферным воздухом благодаря наличию лабиринтового органа — органа дополнительного воздушного дыхания. 1

Это выпячивание жаберной полости, в которой располагается система тончайших изогнутых костных пластинок, покрытых пронизанной кровеносными капиллярами слизистой оболочкой. 4

Лабиринтовые рыбы периодически поднимаются к поверхности воды и захватывают ртом пузырёк воздуха, который попадает в лабиринт. 4 Газообмен происходит через слизистую оболочку и тонкую плёнку воды, окружающую пузырёк. 4

Лабиринтовый аппарат позволяет этим рыбам дополнительно дышать атмосферным кислородом, существовать в малых количествах воды, в условиях недостатка кислорода в воде и при плохом качестве воды, находиться длительное время вне воды, но полностью заменить жабры не может. 1