Кварки невозможно наблюдать в свободном состоянии из-за явления конфайнмента. 3 Оно заключается в том, что одиночный кварк не может удалиться на какое-либо заметное расстояние от других кварков. 3

Это связано с тем, что закон зависимости силы от расстояния для кварков таков: чем дальше друг от друга оттягивать пару кварков, тем сильнее они притягиваются друг к другу. 4 Если растянуть их достаточно далеко друг от друга, в системе накопится достаточно энергии, чтобы создать новую пару кварков, которые соединятся с другими, и вместо двух «свободных» кварков получится пара мезонов с двумя кварками внутри каждого. 4

Кварки можно найти только в составе адронов, которые включают барионы (такие как протоны и нейтроны) и мезоны, или в кварк-глюонной плазме. 2