Квадратичные формы могут быть знакоопределёнными или знакопеременными в зависимости от свойств их матрицы. 14
Положительно определённая квадратичная форма возникает, когда все собственные значения её матрицы положительны. 1 Если все собственные значения отрицательны, то квадратичная форма отрицательно определённая. 1
Знакопеременная (неопределённая) квадратичная форма появляется, когда есть собственные значения разных знаков. 1 В таком случае форма может принимать как положительные, так и отрицательные значения. 1
Из критерия Сильвестра вытекают условия, при которых невырожденная квадратичная форма будет знакопеременной. 2 Это происходит, когда для матрицы квадратичной формы выполняется хотя бы одно из трёх условий: 2