Кулан считается почти исчезнувшим видом на большей части своего ареала по нескольким причинам:
- Конкуренция с домашним скотом за пастбища и водопои. wildfauna.ru ipae.uran.ru Скотоводы размещали свои стада у открытых водоёмов, вынуждая диких зверей занимать менее пригодные участки. ipae.uran.ru В результате сокращались регулярность и дальность кочёвок кулана. ipae.uran.ru
- Браконьерство. www.acbk.kz Из-за него, например, в Казахстане в 1990-е годы исчезла группировка куланов из 30–40 голов в Актау-Бузачинском заказнике и были почти полностью уничтожены 200–250 куланов в Андасайском заказнике. www.acbk.kz
- Изменения климата. www.acbk.kz Опустынивание приводит к ухудшению пастбищных условий, потере водопоев, что способствует сокращению ареала куланов. www.acbk.kz
- Рост антропогенного воздействия. ipae.uran.ru Во второй половине XIX — начале XX веков он привёл к дальнейшему сокращению поголовья кулана и его окончательному исчезновению в дикой природе Казахстана. ipae.uran.ru
К середине XX века кулан уже считался исчезнувшим на всей территории Средней Азии и Казахстана. ipae.uran.ru Сегодня основным местообитанием вида является южная Монголия и прилегающий Китай, а оставшиеся популяции малы и в значительной степени изолированы друг от друга. wildfauna.ru