Кукушки подкладывают свои яйца в чужие гнёзда для того, чтобы оставить после себя как можно больше потомства и продолжить свой род. 1

Подбрасывая яйца, кукушка не тратит время на постройку гнезда, высиживание и выкармливание детёнышей. 1 Это позволяет ей снести до 15 яиц в сезон, что невозможно при гнездовом способе размножения. 1

Существуют и другие версии, объясняющие такое поведение кукушек:

• Защита от отцов. 2 Самцы любят лакомиться свежим белком и могут съесть своих детей. 2
• Особенности строения тела. 3 Некоторые учёные считают, что кукушки не способны высиживать яйца из-за строения грудной клетки. 2

Однако не все представители семейства кукушковых подкидывают свои яйца. 4 Есть виды, которые вьют гнезда и живут парами. 1