Кукушка считается паразитом, несмотря на то, что она не живёт внутри хозяина, потому что она откладывает яйца в чужие гнёзда и вынуждает представителей других видов заботиться о кукушатах. 15

Это необходимо кукушке, так как она способна в идеальных условиях отложить до 25 яиц за сезон. 2 Если бы птица сама высиживала и выкармливала птенцов, то ей не удалось бы вырастить такое количество. 4

Вылупившиеся кукушата выкидывают яйца или птенцов хозяина из гнезда и заставляют приёмных родителей заботиться исключительно о подкидыше. 5 Кроме того, паразитизм кукушки разрушает или серьёзно снижает репродуктивный успех её хозяев. 3