Кукушка выбирает гнёзда насекомоядных птиц для подбрасывания своих яиц, потому что растущему кукушонку требуется для прокорма много насекомых, а именно насекомоядные птицы выкармливают ими своих птенцов. 5

Чаще всего родителями кукушонка становятся мелкие насекомоядные воробьиные виды: белая трясогузка, обыкновенная горихвостка, зарянка, дроздовидная камышовка и другие. 1

Кроме того, кукушка выбирает гнёзда тех птиц, чьи яйца по цвету напоминают её собственные, чтобы приёмные родители не обнаружили подмену. 2

Также кукушка может ориентироваться на гнёзда тех видов птиц, представители которых в своё время выкормили её саму. 5