Кукушка выбирает для подбрасывания яиц гнёзда определённых видов птиц по нескольким причинам:

• Инстинкт. 1 Птица возвращается в родные биотопы и ищет именно тех видов-хозяев, в гнёздах которых она появилась на свет сама. 1 Кукушка запоминает не только внешний вид, но и вокализацию птиц, в лесу хорошо ориентируется на их голоса. 1
• Выбор в пользу гнёзд воробьиных. 4 Это связано с тем, что растущему кукушонку требуется для прокорма много насекомых, а именно воробьиные выкармливают ими своих птенцов. 4
• Обнаружение пары в момент постройки гнезда. 1 Это позволяет кукушке подложить яйцо одним из первых, что гарантирует более раннее развитие птенца. 1