Кукушка подкидывает яйца в гнёзда других птиц, в том числе горихвосток, из-за невозможности самостоятельно высиживать и кормить своё потомство. 14

Это связано с тем, что яйца кукушки появляются с большим промежутком времени: первый птенец уже вывелся бы, а последнее яйцо ещё было бы свежим. 2 Кроме того, один кукушонок настолько прожорлив, что выкормить всё потомство кукушке просто не по силам. 2

Чтобы не ошибиться и подбросить яйцо в гнездо нужной птицы, кукушки специализируются на птицах определённого вида и несут обычно яйца того цвета, в который окрашены яйца приёмных родителей их кукушат. 3