Ксилема и флоэма считаются эволюционными достижениями растений, потому что они возникли в результате приспособления к жизни на суше. 13

Когда часть растения оказалась в воздушной среде, а другая часть (корневая) — в почве, появилась необходимость доставки воды и минеральных солей от корней к листьям, а органических веществ от листьев к корням. 2

Ксилема (древесина) обеспечивает восходящий ток — по ней в направлении снизу вверх (от корней к листьям) поднимаются вещества почвенного питания — вода и растворённые в ней соли. 1

Флоэма (луб) обеспечивает нисходящий ток — по ней в направлении сверху вниз (от листьев к корням) передвигаются вещества, синтезируемые в листьях. 1

Кроме того, в ходе эволюции произошла дифференциация клеток, составляющих ксилему и флоэму, на несколько структурных типов, выполняющих разные функции. 3