Ксантория меняет цвет в зависимости от освещённости из-за изменения концентрации вещества париетина, которое придаёт лишайнику окраску. 23

Если ксантория растёт на солнце, её слоевище имеет яркую красновато-оранжевую окраску благодаря кристаллам париетина. 1 В условиях слабого освещения лишайник полностью теряет оранжевый цвет и становится серовато-зелёноватым, так как в тени вырабатывается меньше этого вещества. 2

Таким образом, чем ярче освещение в месте произрастания ксантории, тем ярче она окрашена. 1 В плохо освещённом месте цвет лишайника может быть светло-жёлтым или даже грязно-зелёным. 2