Кровь красная благодаря гемоглобину — сложному белку, который содержится в красных кровяных клетках (эритроцитах). 1

Гемоглобин поглощает световые волны синего и зелёного диапазона, отражая красные, — их мы и видим. 1 Оттенок цвета меняется в зависимости от того, насколько кровь насыщена кислородом: артериальная кровь (богатая кислородом, идущая от сердца) имеет ярко-алый цвет, а венозная (кровь, отдавшая кислород органам и возвращающаяся к сердцу) — тёмно-красный (бордовый) цвет. 2

Когда кислород соединяется с железом, свойства комплекса изменяются так, что мы видим ярко-красный цвет. 1 Когда же кислород уходит, гемоглобин начинает поглощать больше «красных» волн, становясь для нас более тёмным. 1