Крокодилы, аллигаторы и гавиалы внешне похожи, потому что относятся к одному отряду пресмыкающихся — крокодилам. 14 У них практически одинаковый внешний вид, одинаковые особенности анатомии и физиологии, а также общие предки. 1

При этом у животных из разных семейств есть ряд отличий, например:

• Форма морды. 13 У крокодилов — V-образная, острая, у аллигаторов — U-образная, тупая и широкая, у гавиалов — узкая и длинная. 1
• Зубы. 1 У гавиалов — тонкие и узкие, у прочих — крупные и массивные. 1
• Расположение зубов. 1 У крокодилов при закрытой пасти виден четвёртый нижний зуб, у аллигаторов — нет, а гавиалы красуются торчащими спереди зубами. 1
• Расположение глаз. 1 У гавиалов — широко наверху головы, направлены в стороны, у прочих — верхняя часть морды, направлены вперёд и частично вверх. 1
• Расположение конечностей. 1 У гавиалов — по бокам туловища, из-за чего медлительны на суше, у прочих — относительно под телом, в результате чего могут довольно быстро бегать. 1
• Места обитания. 1 Настоящие крокодилы — пресные и солёные воды, засушливые места при водоёмах, остальные — только пресные воды (аллигаторы — заболоченные, гавиалы — джунгли). 1
• Питание. 1 Настоящие крокодилы — крупные животные, аллигаторы — относительно небольшие звери, черепахи, птицы и рыбы, гавиалы — рыба. 1