Кристаллы корунда окрашиваются в разные цвета при наличии определённых примесей элементов-хромофоров, таких как хром, железо, титан или ванадий. 35

Например, примесь хрома обуславливает фиолетово-красную окраску минерала (рубин), а яркость зависит от количества хрома. 3 Ионы титана окрашивают кристаллы в синий цвет (сапфир). 3 Железо Fe3+ отвечает за коричневую (в смеси с Мn) и розовую, а смесь Fe2+ и Fe3+ — за чёрную окраску. 3

Также жёлтый цвет корунда связан с присутствием окиси железа. 3