Почему кристаллы исландского шпата используются в навигации и оптике?

Кристаллы исландского шпата используются в навигации и оптике благодаря свойству двойного лучепреломления этого минерала. 1

Принцип действия: луч света, проходящий сквозь кристалл, расщепляется на две составляющие и формирует одновременно два изображения на обратной стороне кристалла. 1 Лучи имеют различную поляризацию, поэтому взаимная яркость изображений зависит от поляризации исходного света (солнечный свет поляризован). 1

Применение в навигации: глядя на небо сквозь кристалл и подбирая его ориентацию так, чтобы яркость изображений была одинакова, можно определить местоположение солнца. 1

Считается, что именно благодаря этим свойствам викинги использовали кристаллы исландского шпата для навигации, в том числе в пасмурную погоду. 14

Однако стоит учитывать, что точность метода сильно зависит от погодных условий и навыков наблюдателя. 2