Кремнезём важен для жизнедеятельности диатомовых водорослей, потому что он входит в состав их панциря. 25

Наличие растворённого кремнезёма в окружающей среде — необходимое условие для деления диатомей. 2 Толщина стенок панциря зависит от концентрации кремния в среде и колеблется в значительных пределах: у тонкостенных форм — от сотых до десятых долей микрометра, а у толстостенных достигает 1–3 мкм. 3

Кроме того, частицам кремнезёма требуется меньше энергии для синтеза, чем органическим клеточным стенкам, что обеспечивает значительную экономию общего энергетического бюджета клетки. 1

Также биогенный диоксид кремния в клеточных стенках диатомовых водорослей действует как эффективный буферный агент для поддержания рН, способствуя превращению бикарбоната в растворённый CO2, который легче усваивается. 1