Кратковременная память более чувствительна к внешним помехам, чем долгосрочная, из-за своего ограниченного объёма. 12 Человек способен одновременно удерживать в краткосрочной памяти примерно 7±2 единицы информации, но современные исследования уточняют эту оценку: реальная ёмкость ещё меньше — около 4–5 элементов для объектов и 3–4 для более сложных стимулов. 3
Внешние помехи, такие как шум, вибрации, визуальные дистракторы, могут влиять на кратковременную память. 3 Например, запомнить чьё-то имя может быть труднее, если человек находится в переполненном, шумном помещении или думает о том, что сказать этому человеку, вместо того чтобы обращать внимание на его имя. 2