Краснозёмы и ферраллитные почвы Африки считаются бедными на питательные вещества из-за их состава: они кислые и состоят преимущественно из каолина и кварца, что обусловливает их низкую обменную способность и бедность питательными веществами. 1

Также в этих почвах нередки горизонты латерита — скоплений железа, которые при выходе на дневную поверхность и высыхании затвердевают, резко ухудшая физические свойства почв. 1

Кроме того, из-за обильных осадков питательные вещества смываются водой, что приводит к непрерывному промыванию почвы на большую глубину, местами вызывая её заболачивание. 5

Исключением является рифтовая зона материка, где молодые тектонические движения и интенсивный вулканизм определили молодость и меньшую выветрелость почвообразующих пород, их богатство основаниями, а вместе с тем и более высокое плодородие развивающихся на них почв. 1