Небо часто приобретает красный оттенок при восходе и закате солнца из-за явления, называемого рэлеевским рассеянием. 12

Суть явления: солнечный луч, пробиваясь сквозь атмосферу Земли, состоит из всех цветов радуги, но не выглядит разноцветным, поскольку эти цвета сливаются в единый белый свет. 1 Молекулы газа, составляющие атмосферу, действуют как крошечные зеркала, отражая и рассеивая падающий свет. 1 При этом более короткие волны, такие как синий и фиолетовый, рассеиваются сильнее, чем длинные, например, красный и оранжевый. 1

Во время восхода и заката, когда Солнце находится низко над горизонтом, свету приходится преодолевать более длинный путь через атмосферу. 14 В результате синие и фиолетовые лучи рассеиваются настолько сильно, что практически исчезают, а красные и оранжевые лучи достигают глаз наблюдателя, окрашивая небо в соответствующие оттенки. 1

На цвет неба также влияет состав атмосферы: пыль, дым, даже пыльца растений могут изменить оттенок заката. 1