Козодои получили своё необычное прозвище из-за старого народного поверья. 2 В давние времена, когда ещё не существовало орнитологии, люди заметили, что в сумерках козодои кружатся вокруг стад коз и коров, присаживаясь у самых ног животных. 2 Они вели себя крайне подозрительно: кружили вокруг копытных, пролетали у них под брюхом, сидели на земле в районе вымени. 1

Крестьяне решили, что птицы сосут молоко у коз, и назвали козодоя «козодоем». 1 Это название, основанное на ошибочном народном мнении, было зафиксировано в «Естественной истории» Плиния, откуда затем перекочевало в «Систему природы» Линнея. 1

На самом деле козодои полезны: они уничтожают гнус, досаждающий скоту. 1