Кожное дыхание является основным механизмом газообмена у кольчатых червей, потому что кожа этих животных проницаема для газов, что обеспечивает прямой обмен кислородом и углекислым газом с окружающей средой. 3

Например, у дождевых червей тонкая кожа постоянно увлажняется секретом находящихся в эпителии желёз. 5 В эпителии непосредственно под кутикулой расположены капилляры. 5 Расстояние между кровеносными сосудами и поверхностью тела невелико, что обеспечивает быструю диффузию кислорода в кровь. 5

Также железистые клетки эпителия выделяют слизь, которая облегчает передвижение в почве и способствует осуществлению газообмена. 4

Таким образом, кожное дыхание позволяет кольчатым червям эффективно обмениваться газами в их полуводной среде обитания. 3