Котята с черепаховым окрасом почти всегда женского пола из-за особенностей набора хромосом самцов и самок. 4
Ген, отвечающий за окрас, находится в Х-хромосоме. 1 Самки имеют две Х-хромосомы (ХХ), а самцы — Х- и Y-хромосомы (ХY). 14
Для черепахового окраса кошке необходимы две Х-хромосомы, одна из которых несёт ген, кодирующий чёрный цвет, а другая — ген, кодирующий рыжий. 1 У самца с набором ХY в волосяных фолликулах не может встречаться одновременно два пигмента: оранжевый феомеланин и чёрный эумеланин. 3
Однако встречаются и самцы с черепаховым окрасом, но это редкие исключения. 14 Такие коты рождаются с редким хромосомным набором — XXY, но они стерильны от природы и не способны давать потомство. 1