Кот Шрёдингера стал символом абсурдности квантовой механики из-за парадокса, который возникает в результате мысленного эксперимента. 13

В рамках эксперимента гипотетическая кошка может считаться одновременно и живой, и мёртвой, пока за ней никто не наблюдает в закрытой коробке. 3 Это связано с тем, что её судьба связана со случайным субатомным событием, которое может произойти, а может и не произойти. 3

Шрёдингер привёл этот пример, чтобы показать абсурдность применения принципов квантовой механики на макромасштабах. 4 Он полагал, что система постулатов квантовой теории неполна, потому что любое измерение, при котором квантовомеханическая система взаимодействует с макроскопическим объектом, приводит к парадоксу. 4

Однако считается, что вывод о том, что кот одновременно жив и мёртв, не является абсурдным. 1 Он проистекает из рассмотрения всей системы — атома, пускового устройства, пузырька с ядом и кота — как единого квантового механизма, каждый элемент которого существует в суперпозиции. 1

Со времён Шрёдингера физики выдвигали различные интерпретации математики квантовой механики, некоторые из которых считают суперпозицию «живой и мёртвой» кошки вполне реальной, другие — нет. 3