Костные рыбы доминируют в современных морях и реках по нескольким причинам:

• Многочисленность. 4 Костистые рыбы — наиболее многочисленная группа современных рыб. 4 В пресноводной и морской среде по всему миру обитает более 29 тысяч видов костных рыб. 3
• Приспособленность к разным условиям обитания. 3 Представители костных рыб обитают во всех водоёмах Земли, где есть подходящие для них условия. 4 Например, благодаря мощному скелету речные рыбы могут справляться с сопротивлением воды и глубже погружаться в реке. 2
• Наличие плавательного пузыря. 34 Он обеспечивает плавучесть и помогает рыбам оставаться невесомыми в толще воды, не затрачивая много энергии. 3

Также считается, что после девонского вымирания, когда вымерли плакодермы, в морях стали господствовать костные и хрящевые рыбы, не имея конкурентов. 1