Космонавты испытывают состояние невесомости на околоземной орбите, потому что находятся в состоянии постоянного свободного падения. 4

На высоте нескольких сотен километров над поверхностью Земли сила притяжения Земли очень велика и практически не отличается от силы гравитации вблизи поверхности. 1 Таким образом, во время орбитальных полётов сила земного притяжения не отсутствует и не ослабевает в значимых масштабах, а компенсируется. 1

Космическому кораблю, двигающемуся по орбите с первой космической скоростью, мешает упасть на Землю сила инерции. 13 Аппарат стремится двигаться по прямой, но земная гравитация постоянно «закручивает» траекторию движения. 13 В результате эквивалентом ускорения свободного падения является центростремительное ускорение, в результате которого меняется не значение скорости, а её вектор. 13 Поскольку и корабль, и космонавт движутся с одной и той же скоростью и с тем же самым центростремительным ускорением, космический аппарат не может выступать в качестве опоры, на которую давит вес человека. 13