Космический телескоп Kepler стал ключевым инструментом в изучении экзопланет по нескольким причинам:

• Транзитный метод поиска. 14 Телескоп измеряет колебания яркости звёзд на одном участке неба, улавливая, как звезда становится тусклее, поскольку прямо перед ней проходит одна из её планет. 34
• Широкое поле зрения. 5 Оно составляет 105 квадратных градусов, что даёт телескопу более высокую вероятность обнаружения планет размером с Землю, чем, например, у космического телескопа «Хаббл» (поле зрения которого составляет всего 10 квадратных угловых минут). 5
• Независимая от Земли орбита. 1 Это обеспечивает стабильный уровень солнечного излучения, так как постоянные изменения из-за тени Земли количества попадающих на аппарат солнечных лучей могут привести к помехам в работе приборов. 1

Благодаря телескопу Kepler было обнаружено более 2,6 тыс. планет за пределами Солнечной системы, некоторые из которых могут быть потенциально пригодны для жизни. 4