Космический мусор представляет угрозу для спутников и орбитальных станций из-за огромных скоростей, с которыми он движется. 3 Скорость крупных частиц может достигать 14 км/с. 1

Для повреждения противометеоритных защит достаточно даже столкновения с частицами менее 1 см. 1 А после встречи с объектом от 10 см в диаметре искусственные космические объекты уничтожаются практически всегда. 1

Столкновение с объектом размером в несколько миллиметров может привести к повреждению солнечных панелей или других важных систем космической станции. 3

Кроме того, космический мусор может привести к синдрому Кесслера. 45 По мере увеличения количества объектов на орбите увеличивается и количество потенциальных источников мусора. 5 Столкновение двух крупных объектов приведёт к появлению большого количества новых, более мелких объектов. 5 В свою очередь, каждый из них может столкнуться с другим объектом. 5 Таким образом возникает «цепная реакция», ведущая к появлению всё новых и новых обломков. 5 При достаточно большом количестве столкновений количество образовавшегося мусора на орбите сделает невозможным её использование. 5