Космические станции запускаются с наклоном, отличным от идеальной радиационно-защищённой орбиты, по нескольким причинам:

• Экономичность запуска. 2 Более экономичным будет запустить аппарат на орбиту с наклоном, равным широте, чтобы использовать скорость вращения Земли. 2 Манёвры потребуют дополнительного расхода топлива: больше для движения к экватору, меньше при движении к полюсам. 2
• Безопасность при запуске. 2 Например, орбиту наклоняют на 51,6°, чтобы при запуске никакие части космического аппарата ни при каких обстоятельствах не могли упасть на Китай и Монголию. 2
• Возможность наблюдать больше поверхности Земли. 2 Например, при угле наклона 97 градусов станция будет пролетать над выбранным участком Земли всегда в одно и то же часовое время. 3

Выбор наклонения орбиты зависит от конкретных задач и условий запуска.