Космические аппараты не могут быть полностью утилизированы при падении на Землю по нескольким причинам:
- Сложность удаления космического мусора. 1 Удалить можно только крупный мусор, то есть более 20 см, с объектами менее 10 см возникают большие сложности. 1
- Отсутствие технологий. 3 Пока не существует действующих технологий для борьбы с космическим мусором, кроме отправки спутников на орбиты захоронений, где бы они фиксировано вращались вокруг Земли. 3
- Несогласованная международная политика. 2 Нет единого ведомства, которое бы осуществляло контроль деятельности в космосе, поэтому установить общие правила трудно. 2
- Недостаток бюджетирования. 2 Правительственные миссии провоцируют большую часть существующего мусора на орбите, так что финансирование кампаний по удалению особенно опасных фрагментов должно лечь на плечи государств. 2
- Затруднённое привлечение бизнес-партнёров. 2 Компании, в частности, коммерческие спутниковые операторы, должны осознать, что уборка орбит — это не только экологическая проблема, но и проблема устойчивости бизнеса. 2
Для отработанных крупных спутников и грузовых кораблей на Земле в Тихом океане существует своё кладбище, где их затапливают, так как они не сгорают в атмосфере. 1